U odbranu titule, šampion je ušao sa vrlo malo izmena u sastavu. Otišao je Aca Trifunović, u septembru i Varga u vojsku, a od bitnijih igrača došao Šalja, dok su se iz vojske su vratili Dragi Kaličanin, kao i, tokom sezone, Stojković i Klinčarski. Prvenstvo je počelo solidno, u prvih 13 kola dva poraza i 3. mesto na tabeli, do kraja jeseni gubi se još jednom (kod kuće od Radničkog) a prvi deo sezone Partizan završava na deobi od 2. do 4. mesta sa Željezničarom i Rijekom, sa po 20 bodova, bodom manje od vodećeg Hajduka. Te jeseni je Partizan, posle pet godina zaigrao u Kupu evropskih šampiona. Protivnik u prvom kolu, norveški šampion Viking, lako je eliminisan, a u sledećoj rundi, još jednom je jedan Dinamo, ovog puta iz Berlina, bio koban po nas. Upravo između dva meča prvog kola KEŠ - a, odigrali smo i utakmicu prvog kola Kupa Jugoslavije. I, kako je bio čest običaj 70-tih i 80-tih godina, eliminisani odmah na startu, a bolji je bio, sada već drugoligaš, OFK Beograd.
Tako smo "rasterećeni" kup utakmica i briga, mogli na proleće da se posvetimo samo prvenstvu i pokušajima da se titula odbrani. Za šta su nam šanse značajno umanjene nakon odlaska nekih vrlo bitnih igrača - Zvonka Živkovića u JNA, te Prekazija u Hajduk. A nismo baš najbolje startovali u drugom delu sezone, poraženi smo 3 puta u prva 4 kola, i nakon 21. kola, pali smo na 7. poziciju. Naša stara boljka, neefikasnost i ovog puta bila je razlog slabih rezultata. U 11 utakmica, naime, od 11. do 21. kola postigli smo samo 6 golova, pa je 7 bodova osvojenih u tom periodu još i dobar skor. Nakon poraza u pomenutom 21. kolu, uslediće serija od 12 utakmica bez poraza, a posle 30. kola i pobede nad Veležom i remija Zvezde u Rijeci, poravnavamo se sa večitim rivalom na čelu tabele sa po 37 bodova (vrlo blizu su, sa po 36 bodova, Hajduk i Rijeka), ali uz daleko slabiju gol razliku od + 13, prema njihovih + 23. U naredna dva kola pobeđujemo i mi i Zvezda, zatim oni pobeđuju a mi osvajamo samo bod u Tuzli i šampionat je rešen. Poraz u poslednjem kolu bio je bez značaja za konačan plasman.
Titula, dakle, ni ovog puta nije odbranjena. Treba biti objektivan i reći da nijednom nismo bili u vođstvu, da smo i na drugo mesto izbili tek u finišu prvenstva, tako da je naš plasman bio realan. Zanimljivo je da su, po prvi put u istoriji, oba večita derbija završena bez golova, a interesantno je i da Partizan nije poražen nijednom u utakmicama sa članovima velike četvorke, i Hajduk i Dinamo pobeđeni su kod kuće, a u gostima smo odigrali nerešeno obe utakmice.
